Найдено применение аккумуляторной кислоте в рециклинге полимеров

Солнечный реактор использует отработанную аккумуляторную кислоту для превращения пластиковых отходов в чистое водородное топливо

Реактор, разработанный исследователями из Кембриджского университета, работает на энергии солнца и может стать более дешёвой и экологичной альтернативой существующим химическим методам рециклинга. По словам команды, их метод способен создать замкнутую систему, в которой один вид отходов помогает решить проблему другого. Результаты опубликованы в журнале Joule.

Изучаемый метод разложения пластика может стать частью решения проблемы глобального накопления пластиковых отходов. Учёные создали фотокатализатор, который продуктивно использует кислоту из отработанных автомобильных аккумуляторов, которую обычно нейтрализуют и утилизируют. При этом он достаточно устойчив к сильному коррозионному воздействию этой кислоты.

Эрвин Райснер, химический факультет имени Юсуфа Хамида Кембриджского университета, руководитель исследования:
Это открытие произошло почти случайно. Раньше мы думали, что кислота абсолютно неприменима в таких солнечных системах, потому что она просто растворила бы всё. Но разработчики нашего катализатора не согласились — и внезапно перед нами открылся целый новый мир реакций.

Метод, разработанный Квартенгом, Райснером и их коллегами, предполагает обработку пластиковых отходов отработанной аккумуляторной кислотой, расщепляя длинные полимерные цепи на химические строительные блоки (например, этиленгликоль), которые затем под воздействием солнечного света фотокатализатор превращает в водород и уксусную кислоту (основной ингредиент уксуса). В лабораторных испытаниях реактор показал высокий выход водорода и высокую селективность по уксусной кислоте. Он также работал более 260 часов без потери производительности.

Технология применима к нескольким типам пластиковых отходов, включая те, которые сегодня трудно перерабатывать, такие как нейлон и полиуретан. Это реальный прогресс по сравнению с существующими технологиями рециклинга. Исследователи подчёркивают, что их подход не заменит стандартные методы, но может дополнить их, подвергая вторичной переработке особо загрязнённые или смешанные пластики, для которых сегодня не существует жизнеспособных способов повторного использования.

Techxplore.com.
Фото: Beverly Low.