Канадские учёные превратили пластиковые отходы в уксусную кислоту

Разработанная технология позволяет перерабатывать отходы широко распространенных пластиков, включая ПВХ, ПП, ПЭ, ПЭТФ и их смеси

Исследователи из Университета Ватерлоо (г.Онтарио, Канада) нашли способ превращать пластиковые отходы в уксусную кислоту — основной компонент уксуса — с помощью солнечного света. Это прорывное открытие предлагает новый многообещающий подход к сокращению пластикового загрязнения посредством фотокатализа, одновременно создавая полезный химический продукт с помощью технологии, вдохновленной природой.

Иминь Ву, доктор, профессор машиностроения, глава кафедры новых энергетических материалов и устойчивого развития:
Наша цель состояла в том, чтобы решить проблему пластикового загрязнения, превращая отходы микропластика в продукты высокой ценности с помощью солнечного света.

Пластиковые отходы, особенно микропластик, были обнаружены во многих экосистемах планеты. Чтобы решить эту проблему, команда разработала каскадный фотокатализ с использованием атомов железа, внедренных в нитрид углерода, подобно тому, как некоторые виды грибов расщепляют органические вещества с помощью ферментов.

Под воздействием солнечного света этот материал запускает серию химических реакций, которые с высокой селективностью преобразуют полимеры пластика в уксусную кислоту. Реакция происходит в воде, что делает ее особенно актуальной для борьбы с загрязнением пластиком в водной среде.

Уксусная кислота широко используется в производстве продуктов питания, химической промышленности и энергетике. Исследование показывает, что ее можно получать из распространенных пластиковых отходов, включая ПВХ, ПП, ПЭ и ПЭТФ, и процесс сохраняет эффективность для смешанных пластиков.

Рой Брауэр, исполнительный директор Института водных ресурсов и соавтор статьи, в которой представлен технико-экономический анализ:
Как с деловой, так и с общественной точки зрения, финансовые и экономические выгоды, связанные с этой инновацией, выглядят многообещающе.

Полученные результаты также указывают на новые возможности для непосредственной борьбы с микропластиком. Поскольку процесс разлагает пластик на химическом уровне, он может помочь предотвратить накопление микропластика в водных системах.

Хотя исследование находится на лабораторной стадии, команда предполагает, что этот подход можно адаптировать для масштабируемой вторичной переработки с использованием солнечной энергии, а систему фотокаталитического апсайклинга можно будет улучшить за счет стратегического проектирования материалов и производственных процессов. Результаты исследования опубликованы в журнале Advanced Energy Materials.

Uwaterloo.ca.